大麦虫的幼虫含蛋白质51％，含脂肪29％，大麦虫并含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素、酶及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等，营养价值高于其他饵料昆虫。而“动物蛋白饲料之王”的面包虫，其蛋白质含量为47％，脂肪含量为23％，碳水化合物为23％，均比大麦虫逊色。此外大麦虫还有丰富的甲壳素和少量虾红素，有助于鱼、龟发色。
大麦虫喜干燥，生命力强，并耐饥、耐渴，全年都可以生长繁殖，以卵－－幼虫－－蛹直至羽化为成虫的生育周期约为100天左右。温度在10℃以下时进入冬眠，其生长发育的最适温度为20℃～32℃，35℃以上可致死；空气相对湿度要求在65%～70%较适宜。大麦虫的卵外表为卵壳，一身周边有毛刺，大麦虫卵期8－10天。在30℃下成虫产卵最多，每只大麦虫成虫最高可以产卵1000粒左右，低于14℃很少交配产卵，低于10℃不交配产卵。大麦虫喜欢群集，室温13℃活动取食，5℃以上仍能生长，以25℃的温度生长最快，35℃以上则会造成大批死亡，幼虫和成虫有大咬小的残杀性。幼虫有时也把蛹咬伤。因此，要将同龄的大麦虫虫、大麦虫卵、大麦虫蛹、大麦虫成虫筛出，放在各自的容具中饲养。
大麦虫壳比较薄且脆，比面包虫好消化，吃多不容易上火。经实验证明用大麦虫和黄粉虫分别饲喂各类鱼类，结果显示，大麦虫可以90%的消化，而黄粉虫的皮基本没法消化，被整个排泄出来。又如大麦虫脱掉的皮可以被幼虫吃掉，但是面包虫脱的皮却不能。
下面是一只单一喂食面包虫的锯缘龟，拒食死后解剖肠管发现的面包虫外壳残渣，在肠管中不消化造成肠梗阻
大麦虫幼虫生长过程中，体表颜色先呈乳白色，第一次蜕皮后变为黄褐色，以后每6～10天蜕皮1次，大麦虫幼虫期共蜕皮6-10次。大麦虫幼虫30日龄体时在饲料中化蛹，室温20℃以上，蛹经十天蜕皮变为成虫。大麦虫成虫刚羽化后翅白色而较软薄，1～2天后变硬转黑褐色。喜在夜间活动，爬行迅速，不能飞行。羽化后十天左右开始交配产卵。
大麦虫成熟幼虫每公斤约700--800条，雌雄比例6：4，可产卵雌虫有400条左右，每个雌虫产卵以最少300粒计算，考虑到养殖中的死亡和其他因素影响，以保守的方法计算也可得幼虫100--120公斤。
每次取大麦虫卵后要适当地给大麦虫成虫添加青料和精料，及时清理废料中的死大麦虫成虫。大麦虫成虫喜欢晚间活动，夜晚要多喂料，青饲料可直接投放在饲养容具中，让大麦虫自由采食。
大麦虫饲养一段时间后的大麦，挑选长度5cm以上，身体圆滑，移动快速的个体，使用一次性杯分开装。单养些天后（单养的大麦虫不需喂食），大麦虫的身体会呈曲起来，不要以为这是发病个体哦，这是脱皮成蛹的前期表现。大麦虫变蛹后，拿出放一起。大麦虫蛹发育化羽后的成虫，化羽后的成虫先是白色，褐色。最后大麦虫长成黑色，变化时间很快。这时黑色化羽后的大麦成虫，就具备了交配产蛋的能力。
里边放入麸皮和大麦成虫饲养，大麦成虫也需要食物的，食物还是些绿叶蔬菜和胡红箩卜。
大麦虫成虫就会不停的交配、产卵。一般产在下面的麦麸堆里，不至于被成虫吃掉。
2-3周后卵开始孵化为幼虫，这时候可以加入一些精饲料，如面粉、玉米粉等，亦可以放一点果皮，小麦皮虫会聚到皮边吸汁。
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