1.娱乐就是打牌 生病就去求神——村民贫瘠的精神生活让他揪心
这些年，农村生活条件普遍提高，农民种田不愁、吃穿不愁。平日里，乡亲们吃完早饭，忙完农活儿，便四处招呼人开始“上班”，“上班”是当地人对打牌的俗称。
“我很想马上制止乡亲们，告诉他们这个世界上还有很多健康又有趣的事情。”夏昭炎说，“乡村清新美丽，也应当有自己的文化氛围呀！”
“我们不打牌，还能干什么？”乡亲们说。这话深深刺痛了夏昭炎的心，他强烈地感受到乡亲们内心深处对精神文化生活的渴望。夏昭炎想通过自己的努力让农村到处飘散文化气息，让农民享受现代文明带来的快乐和幸福。
村中的中老年人平时不太懂得科学养生，生病了不去找医生，却常常求神拜佛，不信科学信鬼神，极度缺乏健康的保健知识，这同样让夏昭炎煞费苦心。经过思考，夏昭炎和老伴儿商量：“我们可以同时开设老年保健知识课，教大家穴位按摩和保健操。”
虽然老伴杨莲金特别支持他回乡“种文化”，夏昭炎的打算却并未马上得到儿女们的理解和支持。
尽管如此，夏昭炎却始终坚定自己的想法：“我是从谭家垅走出去的，这些年一直在外，都没有机会回馈家乡，现在退休有了机会。我没有别的能耐，就发挥自己的专业特长，做一些乡村文化建设的事。”
夏昭炎带着老伴回乡养老后，谭家垅村的田间地头、村里村外，多了两个忙碌的身影。
谭家垅村军鼓队在搞日常训练。图片来源：株洲文明网
2.建书屋、讲养生、组织文艺队——他和老伴让村民们健康动起来
在夏家宗氏祠堂旁有一间破败的老房，夏昭炎买了下来，找来泥瓦工，盖瓦补墙。私人掏钱办文化活动中心的压力可不小，夏昭炎拿出自己的全部积蓄，又向他曾经的学生求助，经过多方筹资，最终把村里闲置的六间老屋买下来，重新修缮了一遍，办起了高桥文化活动中心。
2009年4月的一天，活动中心的临时书屋修整好了，夏昭炎叫上老伴杨莲金，把家里的报纸、书籍搬到临时书屋里，又挨家挨户地通知：“明天大家一起去书屋读书。”
第二天，阳光明媚，临时书屋大门敞开，在不到10平方米的小屋里挤了将近20位村民。看到乡亲们来到书屋，夏昭炎很开心：“我就想让乡亲们多读读书，看看外面的世界。”
随后，他在修缮老屋的基础上，设立了图书室、阅览室、学习室，又购置了电视机、音响及课桌、板凳，并搭建了风雨棚用作活动场地。
农家书屋的书不够，夏昭炎就自掏腰包添置书籍；图书室没有管理员，他就动员老伴儿一起上阵，还在村里热心人中物色了村民张玉英，手把手对她进行培训。
夏昭炎、杨莲金夫妇俩开设的课堂吸引了众多村民前来悉心聆听。图片来源：株洲文明网
夏昭炎带领村名们在“幸福院”进行健康科学保健。 图片来源：株洲文明网
活动中心成立后，夏昭炎夫妇又组织村民成立了文艺队、体育队，由村民自选队长和教练，一到农闲时节，就教村民练习医疗保健操、打太极拳、跳广场舞。村民们说：“现在我们生活真的很开心，很少有人打牌了，每天午饭后就赶到这里和大家锻炼，什么高血压、腰椎间盘突出这样的常见病都少了，更可贵的是邻里和睦、儿女放心、身体健康。”现在，这个锻炼场所已经被大家称之为“幸福院”了。
夏昭炎的老伴杨莲金是湖南省湘潭市卫生局的退休职工，懂得许多专业的医疗保健知识。2011年5月18日，夫妻俩又利用活动中心的学习室开办了老年学校。夏昭炎和杨莲金自编教材，每月农历初三、十六两日开讲《保健讲“做”》课程。
为了讲好课，夏昭炎和杨莲金两人每天捧着大量书报，摘抄资料写教案。2011年4月16日，是杨莲金在村里上的第一堂课，从那天以后，每月2次讲课雷打不动。每逢讲课的日子，石羊塘镇谭家垅村的几十位老年人就成了乖学生，帮着打扫卫生、搬凳子，然后认认真真听课。
一传十、十传百，夏昭炎夫妇的保健课传到了邻近的乡镇，桃水镇、鸭塘铺乡等常常请夏昭炎夫妇去讲课，每次课堂里都挤满了村民。
3、办假期学校设奖学金——他让牌桌边的留守儿童用读书改变命运
在湖南株洲，农村的文化建设力度与经济建设相比，还有很大差距。夏昭炎凭着一股子热情，毅然选择了这样一根“难啃的骨头”，夏昭炎说：“我就是要做一颗文化的种子，在这里生根发芽，开花结果。”
夏昭炎坚信读书能改变命运，他最关心的还是农村下一代的健康成长。在谭家垅村，村里留守儿童比较多，他们平日里常常在爷爷奶奶的牌桌边玩耍，缺乏良好的成长环境。
经过商量，夏昭炎和杨莲金夫妇俩决定办一个少儿假期学校。他们亲力亲为，为留守儿童开设了语文、数学、音乐、美术、智力游戏等课程。夫妇俩还东奔西走，动员了一批小学老师、在职研究生前来支教，夫妇俩开办的假期学校为孩子们开启了“求学梦”。
2012年，攸县教育部门给夏昭炎夫妇的学校正式挂牌。办到第二期，少儿假期学校就取消了考试制，夏昭炎采用“考核”方式，以学生的阅读数量和写读书报告为考核标准，给孩子们颁发“文学小硕士”、“文学小博士”等“学位证书”。
为了表示对夏昭炎和杨莲金夫妇的感谢，有一些留守儿童的家长送来了吃的、用的，但都被夏昭炎拒之门外。夏昭炎笑着说：“如果能送点书来，那就是最好的礼物啦！”
夏昭炎（右一）在给留守儿童上课，左一是他老伴杨莲金。图片来源：株洲文明网
“赤脚教授”夏昭炎和他的老伴。充实的老年生活让两位老人精神十足。图片来源：株洲文明网
如今，夏昭炎虽年届耄耋之年，却仍身体硬朗、精神矍铄。在他的影响下，谭家垅村已经形成了热衷读书干事创业的浓厚氛围、倡导健康生活方式的崭新气象。村支部书记夏耀宗认为，夏昭炎是“老骥伏枥，志在千里”。他说：“杨善洲退休回乡种树木，绿化荒山，造福百姓；如今大学教授退休回乡‘种文化’，夏昭炎就是我们身边的‘杨善洲’”。
夏昭炎说，他的梦想就是，有一天，农村到处飘散着文化气息，农民都能享受到现代文明带来的快乐和幸福。夏昭炎在接受记者采访时说：“我就是赤脚教授，我们‘种’的是文化，收获的是大健康。从这个意义上讲，我们更要感谢这里的乡亲，是他们的支持，让我们老两口的晚年生活更充实！”
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