在邓兴旺看来，既要教给学生前沿的植物生物学研究经验，又要引导他们独立思考
为故土上的农民做点事(治学者)
本报记者 赵婀娜 巩育华
邓兴旺（中）正在指导学生实验。资料图片
作为国际植物生物学研究领域的主要科学家和领军人物之一，邓兴旺无论是在耶鲁大学任教期间，还是如今回到北京大学，都十分看重对年轻研究人员的培养和指导，鼓励学生用不同的技巧研究问题。迄今，已经有超过45人通过邓兴旺实验室的培养成为了独立的研究者。
从1992年至今，20多年的时间里，邓兴旺，与学生一道，一直沉醉在植物生命体的奇妙世界中。日前，邓兴旺获得2015年《自然》杂志杰出导师奖。
植物细胞的生长与代谢都有规律可循，我的理想就是找出这些规律
邓兴旺是植物生物学家，他毕生的理想，就是找到植物光发育生长的机理。“植物怎么知道秋天要落叶、春天要发芽，冬天时要为下一年的生长做准备。还有，为什么黄山迎客松的枝叶会向周围生长，因为它的周围没有竞争。这些都说明，植物本身具有感知外界环境并自我调控的能力。不是专注于这个领域的人，可能会认为植物的生长与凋落本就该如此，其实，其中有植物自身规律与调节的机制。正如人类会感知外界信息，并由大脑作出处理，进行指挥一样，植物细胞的代谢、生长与发育，也有规律可循。我们的研究目标就是探究当光照到植物上面之后，植物如何感受、如何反应。”
从不满16岁考入北大生物系至今，邓兴旺对植物生命体的兴趣从未减弱。从发现植物生命过程里大量存在的一种蛋白复合体到发现植物调控蛋白降解的新过程，在探究植物生命原理的科学之路上，邓兴旺取得了一系列令人瞩目的成就，并于36岁被耶鲁大学聘为冠名终身教授，后来成为美国科学院院士。
目前，邓兴旺正在关注基因组编辑育种技术，这是近年来科学界的明星技术，它实现了在生物体基因组水平上进行精确地敲除、插入或置换。“举例来说，科学家发现木薯容易得一种很严重的疾病，没办法防治。将木薯的一个基因分成3000份，改变其中的一份，木薯就会不得病了。这种做法不同于转基因技术，只是修改了木薯本身的一个基因，让其基因的表达改变，没有插入任何外源基因。”邓兴旺说。
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