一年及多年生草本、常绿树、落叶树、 藤蔓等植物
的花有百余种,过去仅仅是供人观赏, 而今逐渐摆到饭
馆、家庭的餐桌之上, 日益成为深受人们喜爱的时新美
化食品。
据测定,菊花、梅花、桃花、玉兰花等的花瓣, 色
氨酸、脯氨酸、蛋氨酸、 天门冬氨酸等含量超出常见蔬
菜的2倍~4倍,锌、镁、硒等微量元素更为可观。 一些
品种,如荷花、山茶花、八仙花、凤仙花、 桂花等还具
有独特的食疗价值。这些看起来美观,吃起来芬芳、 香
甜的食用花, 随着人们饮食观念转向清淡爽口的植物食
品,市场需求量正愈来愈大。
不过,作为商品,食用花在保存、 运输过程中要保
持鲜度是相当困难的。目前常用的自然干燥、热风干燥、
微波干燥、真空冻结干燥等途径, 易使食用花在干燥后
出现变形、变脆、变色等问题, 从而降低其商品价值。
为改变上述各种干燥方法存在的缺欠, 现介绍一种先以
兑有有机酸的酒精液处理,尔后干燥的新方法, 可保持
食用花原有的美丽形状与新鲜感。
采用新方法干燥时,将整个花朵浸入浓度在80 %以
上的酒精水溶液内处理,再经自然干燥或热风干燥、 微
波干燥、真空冻结干燥等常规方法干燥。 之所以要求酒
精浓度高于80%, 是希望干燥时能达到一个很高的脱水
率。添加有机酸的目的, 则是用来调节含有食用花抽出
成分的酒精液的pH值,柠檬酸、酒石酸、乳酸、苹果酸、
琥珀酸等均可用作酒精液的调节剂。
选择酒精对鲜花进行处理, 原因在于花朵浸泡于酒
精中时,花中的水分能被酒精置换。 接着再用常规方法
干燥时,由于酒精沸点只有78.3℃,比水低得多, 因而
会快速蒸发,花朵能较彻底地被干燥。 例如取不用农药
栽培的蔷薇花26.2克,放500毫升酒精人浸泡10分钟后添
加浓度1.0M的柠檬酸1毫升,再在60℃恒温中干燥15分钟,
便得到4.6克与生鲜花同样色彩、形态的干燥花。长时间
保存不褪色,不变形,注入热水30 秒钟后就可复原成鲜
蔷薇花即席食用。
实验表明,新方法可使蔷薇花的含水量下降到10%,
而同样的花朵不经酒精浸泡处理,也 在60℃恒温环境中
干燥相同时间,其含水量仅下降到95%。 可见采用新方
法干燥彻底,既保持了食用花的原形、原色, 且在食用
时取热水浸泡后,几乎与生鲜花毫无差别,或配制菜肴,
或作点心馅料,十分方便、理想。
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